Ejercicio 3: Las medicinas alternativas

Y esto, ¿de verdad te ha curado?

Es la pregunta que siempre le hacemos a alguien que acaba de utilizar una medicina alternativa para curarse algún síntoma u enfermedad. La comunidad científica define a las medicinas alternativas como tratamientos cuya eficacia y seguridad no han sido comprobadas mediante estudios controlados y contrastados.

Dicho así la medicina alternativa suena como una pseudociencia la cual no asegura ni que funcione bien ni que sea totalmente segura, y en parte es cierto, porque muchas veces las personas que la realizan no poseen ninguna titulación ni cualificación profesional, que investigando un poco he descubierto una página en la cual puedes sacarte la titulación necesaria para poder realizar muchas medicinas alternativas: http://femalt.com/index.shtml.

Investigando un poco por internet, he llegado a la conclusión que no hay una forma clara para explicar las medicinas alternativas. Cada uno lo ve desde un punto de vista totalmente distinto, unos dicen que funciona, otros que es un fraude, y luego están los que no la han utilizado y por ello prefieren no dar su opinión, mientras tanto decir que si las medicinas alternativas realmente curan o no, es como decir que si dios existe.

Por la divergencia de opiniones que como ya digo se encuentra por internet, prefiero dar mi opinión sobre este tipo de medicina. Hay muchísimos tipos de medicinas naturales o alternativas, muchas de ellas creo yo que han debido de ser creadas  como método de sacarle el dinero a la gente, ya que vieron que con cosas a primera vista absurdas la gente se podía llegar a curar, por lo tanto vieron ahi un modo de sacarse dinero inventandose que haciendo, o poniendote tal cosa te curarías. Por ejemplo

Cirugía psíquica

Este tratamiento suele ser utilizado por espiritistas filipinos, quienes sin utilizar otra cosa que las manos y la mente "abren incisiones" en el paciente para "extraer" tumores, tejido dañado o energías negativas. Al final del procedimiento la "incisión" queda curada mágicamente.

¿Quién puede creerse esta "tontería"? Pues imaginate que algún familiar o amigo tuyo tiene algún dolor intenso, y que el cree en este tipo de remedios, lo utiliza y se cura. Hay ya entraría el factor que creo yo es el más importante en estos tratamientos, el que tú te los creas o no. En muchos de los dolores/síntomas que padecemos, el factor psicológico es de los que más influyen en los síntomas que provoca esa enfermedad (el llamado efecto placebo), por ello si utilizamos un remedio que nosotros previamente ya creemos que nos va a curar, seguramente almenos, nos alivie los síntomas, pero en este ejemplo entonces el familiar o amigo que realizaría este tratamiento simplemente sufriría algún dolor, porque sería absurdo pensar que sin hacer incisión alguna se pudiera extraer algún tumor u tejido dañino.

Antes de continuar con mi opinión sobre este tipo de remedios, os mostraré las medicinas alternativas más utilizadas con una breve descripción:

Homeopatía: Es la más conocida, se dice que entre el 18-20% de la población española a recurrido alguna vez a ella. Se originó en Europa,  consiste en la administración de pequeñas dosis de las mismas sustancias que producen un determinado síntoma, o dicho en una frase, "lo similar, cura lo similar".

El principal riesgo es que claramente, pueden agravar los síntomas aunque los homeopáticos dicen que es normal que al principio ocurra, que es un buen síntoma de que la medicina funciona.

Acupuntura: Se trata de un procedimiento milenario de curación que forma parte de la medicina tradicional china. Esta terapia estimula puntos anatómicos utilizando técnicas como introducción de agujas en la piel que se manipulan con las manos o el calor.

Es bastante compleja y peligrosa, y más si la realiza alguien que no tiene ningún tipo de titulación. Desmayos, neumotórax e infecciones son las complicaciones más comunes.

Osteopatía: Esta práctica natural se centra en las relaciones anatómicas y fisiológicas entre las estructuras corporales. El tratamiento siempre se realiza con las manos y busca mejorar el flujo de sangre y la recogida linfática en el tejido a tratar.

Puede tener cierto riesgo si la realizan personas poco cualificadas, pudiendote lesionar de forma grave.

Quiropraxia: Trata y previene los desórdenes del sistema músculo-esquelético y sus efectos sobre el sistema nervioso. Pone énfasis en las técnicas manuales, incluyendo los ajustes articulares.

Tiene los mismos riesgos que la osteopatía si no la realiza alguien cualificado.


Estas son cuatro de las más conocidas medicinas alternativas. Siguiendo con mi opinión sobre estos remedios, hasta ahora he estado hablando sobre síntomas y el efecto placebo que pueden provocar en personas que previamente ya creían en ese remedio. Pero, ¿y si en vez de hablar de personas que creen en estos remedios, hablamos de personas que no creen en esta pseudociencia, y en vez del efecto placebo hablamos de una "cura"?

Para explicar esto pondre un ejemplo muy cercano: nuestro propio profesor de esta asignatura (CMC), mientras nos hablaba de estas medicinas alternativas en clase, nos explicó que el sufre de una terrible jaqueca, y que un día pese a que el no cree en estos remedios, al no haber remedio científico para este terrible dolor de cabeza decidió probar en la medicina alternativa con la acupuntura. Para sorpresa de él mismo, desde que se la hizo y pese a que recalco no cree en estos remedios, no ha vuelto a sufrir de ella.

Entonces, ¿cura o no cura? Pues al no haber estudios científicos que lo comprueben no se puede decir que sí o que no, pero creo yo que estos métodos tendrían una mejor acogida, si no fuera por el torrente de métodos curativos que la gente se a inventado para sacarse beneficio, porque no es lo mismo la acupuntura que parece algo serio y complejo, a compararlo con que un imán te podría curar el cancer o que una pulsera te podría dar más fuerza y equilibrio.

Pero cual usar si ante por ejemplo un dolor de cabeza, te dan a elegir un cóctel de hierbas (método natural) o una aspirina (método científico). Pues si el remedio natural te alivia el dolor de cabeza, ¿porque no usarlo? si al fin y al cabo el efecto que conseguirías con la aspirina sería el mismo, con lo cual los dos métodos serían igual de efectivos.

Pero y, ¿si no existe remedio científico? Pues si tienes algún síntoma, como nuestro profesor de CMC tenía ante el cual no existe remedio científico y si natural, primero deberías de informarte bien de que trata ese remedio, como se realiza, buscar opiniones de personas que ya la hayan realizado y riesgos que podría tener. Y si despues de todo no has encontrado inconvenientes para usarla, quizás te lleves alguna sorpresa.

Ejercicio 2: La diabetes

La diabetes, conocerás a gente que la tenga, ¿pero sabes que es?

Cada día, mas y mas gente padece esta enfermedad, y aunque conozcas a una o más personas que la padezcan, seguramente apenas conozcas información sobre esta. Pero antes de profundizar en la diabetes,  a que se debe, que provoca, como se cura...debemos de saber unos sencillos conceptos:

La insulina, es una proteína que se secreta en el pancreas, en unas células que se encuentran formando unas estructuras esféricas llamadas, islotes de Langerhans.

Célula beta y islotes de Langerhans, es lo mismo.

¿Qué hace la insulina?

En la ingestión de alimentos, lo que nuestro cuerpo finalmente consigue es glucosa (azúcar), la insulina es la principal hormona que regula el matabolismo de los glúcidos. En cada comida, se secreta hacia la sangre y permite que los tejidos almacenen, absorban y utilicen la glucosa para obtener energía y realizar los procesos vitales del organismo (moverse, respirar...). Una vez que tenemos claro el concepto, de lo que es la insulina y para que sirve ya podemos empezar a hablar sobre la diabetes.

Normalmente la insulina que producen las células de los islotes de Langerhans es suficiente para procesar la glucosa necesaria para que se sintetizen las proteínas y grasas. Pero cuando la insulina que se secreta no es suficiente o el cuerpo no es capaz de usar la insulina producida, se produce entonces la enfermedad o infección conocida como diabetes. Es entonces cuando los niveles de glucosa en la sangre pueden ser muy altos.

Si el cuerpo no es capaz de procesar la glucosa, empieza a descomponer las grasas para usarlas como medio de obtención de la energía que necesita. Esto genera productos de desecho llamados cetonas. Los altos niveles de cetonas ocasionan una afección peligrosa llamada cetoacidosis que requiere atención médica inmediata. Por otro lado, una alta concetración de  insulina puede causar hipoglucemia (baja concentración de azúcar en la sangre).


Principalmente hay dos tipos de diabetes:

La "diabetes tipo 1", se produce cuando el páncreas no produce suficiente insulina. Las personas con diabetes tipo 1 siempre necesitan tratamiento con insulina. 

La "diabetes tipo 2", se produce cuando tienen lo que se llama resistencia insulínica y llega el momento en que no pueden hacer suficiente insulina para cubrir sus necesidades. Pueden iniciar el tratamiento bajando de peso con dieta y ejercicio o tomando pastillas, o pueden requerir tratamiento con insulina de inmediato.

Una vez que ya sabemos también que es la diabetes, vamos entonces a ver, en primer lugar una vez que la tienes como es su tratamiento:

La insulina usualmente se administra por medio de una inyección. El/la médico enseñan a los pacientes cómo inyectarse insulina, ya que deben administrarsela diariamente. Se puede inyectar tanto debajo de la piel del abdomen, como en el brazo o el muslo. Algunos pacientes con diabetes tipo 1 usan una “bomba” de insulina que les administra insulina por medio de un pequeño tubo colocado debajo de la piel. 
Necesitan insulina todo el tiempo para movilizar la glucosa de la sangre hacia los músculos donde se usa y necesitan suficiente insulina para utilizar la glucosa de los alimentos. La dosis de insulina para las comidas depende de la cantidad de carbohidratos consumidos. Los niveles de glucosa sanguínea deben medirse durante el día tomando una pequeña gota de sangre (usualmente de un dedo) y colocándola en un medidor que mide el nivel de glucosa en la sangre. 

 

Diferentes tipos de insulina, con su tiempo de reacción y efectividad.

Pero la diabetes también es una enfermedad que se puede curar, una de las últimas formas para su cura es mediante una operación. Dicha operación consistía en:


Extraer células de los islotes Langerhans del páncreas de un cadaver. Se inyectaban en la vena porta del paciente (la vena porta es el vaso sanguíneo que une el hígado con el intestino). El tratamiento va acompañado de un régimen de inmunosupresión (para evitar el rechazo del paciente a las células). En este momento el paciente ya puede prescindir de las dosis de insulina.


Para terminar dejo una foto con los síntomas de dicha enfermedad:

Si padece varios de ellos debería de consultar a su médico de cabecera.

Ejercicio 1: Nuevas tecnologías para el diagnóstico médico

Doctor, ¿qué me pasa?


Esa es la pregunta que hacemos todos despues de habernos detectado alguna anomalía, y habernos realizado un diagnóstico. Pero, ¿cómo saben los médicos que es lo que te pasa? Eso es lo que vamos a ver a continuación.

Rayos X: 

Uno de los mayores, más conocidos y utilizados avances en el diagnóstico médico, hablamos de los rayos X, capaces de atravesar los tejidos menos densos del cuerpo, como por ejemplo piel, grasa e incluso los músculos. Son muy útiles, hoy en día se utilizan tanto para indentificar fracturas, tumores, piedras en el riñon como para incluso detectar el cáncer  de mama o pulmón.

Radiografía de peroné fracturado.

El descubridor de este gran avance fue Wilhelm Roentgen, médico alemán, el cual descubrió "por casualidad" estos rayos en 1895. Al no saber de que rayos se trataban, decidió ponerles el nombre que se utiliza en matemáticas para una incógnita, la X. Para dar a luz este descubrimiento, le realizó una radioscopia a la mano de su mujer (la cual necesito estar quince minutos expuesta a esta radiación) y se la dio a los periódicos.

Mano de la mujer de Roentgen (Anna Berthe Roentgen)

Hoy en día se utiliza una técnica muy mejorada y la cual requiere de mucha menos exposición a estos rayos, los cuales pueden provocar anomalias en una larga exposición, son las fotografías, llamadas radiografías. Los rayos X fueron, el comienzo del diagnóstico por imagen.

TAC:

El TAC (tomografía axial computerizada) nace de la combinación de los rayos X con la capacidad de procesar de un ordenador y es uno de los métodos más completos y fiables para obtener imágenes del organismo. El TAC se suele utilizar en zonas que los rayos X por si solos no pueden penetrar, es decir, zonas recubiertas por una densidad superior a la que los rayos X penetran. 

Para ello se utiliza un tubo de rayos X: 

 

 






Su funcionamiento es fácil de explicar. Del cátodo salen electrones con mucha energía, los cuales chocan con el ánodo convirtiendose su energía en fotones, el TAC se suele utilizar para detectar por ejemplo, tumores cerebrales, ya que al estar recubierto por el cráneo un haz de rayos X normal no es capaz de penetrarlo. Pero entonces, ¿que tiene de especial el TAC para poder obtener imágenes de, por ejemplo el cerebro? Pues que, lo que ocurre esque el tubo de rayos X gira, y consigue cortes transversales (cada pocos milímetros) en los 360º del cuerpo humano, consiguiendo una imagen en tres dimensiones del área a estudiar. Los datos del TAC los recoge un ordenador, obteniendo varias imágenes como esta:

Resonancia magnética nuclear:

La resonancia magnética nuclear (RMN) es la obtención de una porción de nuestro cuerpo en imágenes. Para ello en el RMN se utiliza un poderoso campo magnético que interacciona con los núcleos de los átomos de hidrógeno que compone nuestro cuerpo, la explicación de como ocurre esto es algo más complicada que en las anteriores, por ello lo explicaré de una manera muy simple y superficial para que se entienda bien:

El átomo de hidrógeno esta compuesto por solo un protón y un electrón. El protón gira sobre sí mismo creando un campo magnético, a este movimiento se le denomina 'espín', y a lo largo del eje de rotación se conforma un dipolo magnético. 

 A su vez el eje de espín rota sobre otro eje denominado movimiento de precesión.

 Ahora, existen dos tipos de átomos, los de baja energía (eje de espín y de precesión están en el mismo sentido) y los de alta energía (eje de espín y de precesión estan en sentidos opuestos). El sentido de los ejes de precesión es aleatorio, con un campo magnético los conseguimos alinear todos, y si le añadimos unas ondas de radio con una frecuencia específica, todos los átomos se convierten en átomos de alta energía. Despues de un tiempo los protones vuelven a su estado normal emitiendo ondas que son detectadas por un ordenador, y dependiendo de la cantidad emitida y del tiempo que tarden en relajarse será un tejido u otro. Se obtiene esta imagen:

 Tomografía de emisión de positrones:
  
La tomografía de emisión de positrones (PET) consiste en inyectarle al paciente una glucosa ligeramente radiactiva que emite positrones, que son las antipartículas de los electrones. Esta glucosa es transportada por la sangre a todas las células del cuerpo, diferenciandolas por el metabolismo, ya que si es más rápido emitirán más positrones.

Posteriormente se introduce al paciente en un anillo, con detectores que registran de donde procede cada postrión creando asi una imagen clara, pudiendo diferenciar con colores los niveles de actividad de las células.

  

Densitometría ósea:

Consiste en, mediante dosis de rayos X conocer la densidad de los huesos, siendo así, cuanto menor sea la densidad mayor riesgo habrá de fractura. Se utiliza para saber el riesgo que tiene una persona a sufrir fracturas o lesiones, pudiendo así prevenirlas.

La colonoscopia virtual:

Es una técnica que permite la exploración del colon mediante un TAC, siendo así mucho menos molesta y segura que la colonoscopia tradicional, y requiere de menos preparación. No hace falta explicar mucho esta técnica, ya que es un TAC normal, a la altura del intestino grueso para asi conseguir una imagen tridimensional y buscar anomalias, como por ejemplo pólipos. 

Lo malo de esta técnica es que, a diferencia de la colonoscopia clásica es simplemente para el diagnóstico, no hay posibilidad alguna de por ejemplo, estirpar pólipos.

   

Hasta aquí una breve referencia de algunos de los diferentes tipos de diagnóstico, no son ni mucho menos todos los que existen, pero son de los más importantes y los que más se utilizan, y nos demuestra lo tantísimo que a avanzado la medicina, ya que hoy en día hay decenas de métodos para saber que es lo que te ocurre, unos más peligrosos y otros menos, pero todos con el mismo fin, curarte, para asi tener una buena salud.